Playing for Change est un projet musical multimedia qui met en scène des musiciens des quatre coins du monde pour diffuser un message de paix.
En mars 2005, Mark Johnson, ingénieur du son et réalisateur, filme le guitariste et chanteur Roger Ridley dans les rues de Los Angeles, interprétant Stand by me. Il décide alors d’ajouter d’autres musiciens à cette même chanson, en superposant leur interprétation à celle de Roger Ridley. Il part alors avec son équipe à Barcelone, où il enregistre notamment Clarence Bekker (en) sur Stand by me avant de partir pour l’Afrique du Sud, l’Inde, le Népal, le Proche Orient afin d’enrichir Stand by me et d’autres chansons crées sur ce même concept. La vidéo officielle de Stand By Me compte aujourd’hui plus de 20 millions de visites sur You tube.
La Fondation Playing for Change est une organisation à but non-lucratif destinée au développement d’écoles de musiques à travers le monde. En 2008, une première école de musique est créée par la Fondation à Gugulethu (en), (Ntonga Music School), dans la banlieue de Cape Town, en Afrique du Sud. En 2010 deux écoles de musiques construites et ouvertes: L’École de Musique et de Dance Bizung, à Tamalé, au Ghana, L’École de Musique de Kirina, à Kirina, Mali. La Fondation Playing for Change développe des programmes éducatifs au Népal (Tintale, Katmandu) et au Rwanda (Intore Cultural Center) en collaboration avec d’autres organisations.
Le documentaire Playing for change: Peace trough music, (83min) réalisé par Mark Johnson et Jonathan Walls est un voyage musical sur quatre continents qui relate la réalisation de ces chansons autour du monde, nous mène à la rencontre de musiciens de divers horizons, évoquant la réalité dans laquelle ils vivent et contemplant le pouvoir de la musique en tant que vecteur universel de paix. Le film est d’abord présenté en 2008 dans une version inachevée au Festival du film de TriBeCa, à New York, avant d’être diffusé en été 2009 sur la chaine PBS dans une version courte (57min). La version finale (83min) est sortie aux États Unis en octobre 2009 aux États Unis en DVD en septembre 2009.
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